En 1861, alors que les vers à soie du continent (et au-delà) sont infectés par une maladie les rendant inutilisables, une ville qui vit du commerce du précieux tissu doit trouver comment se sortir de cette mauvaise passe. La solution se trouverait de l'autre côté de la planète. Hervé Joncour est envoyé au Japon afin de ramener de là des vers précieux en bonne santé. Sur place, il se lie d'amitié avec Hara Kei et tombe sous le charme de sa jeune maîtresse. Une fois retourné chez lui, il sera hanté par le pays quitté et les beautés qu'il renferme…

Nouvelle version du roman de Alessandro Baricco illustré de manière sublime par Rebecca Dautremer